OPTORG, PIONNIER DEPUIS 100 ANS
Un esprit de conquête
L’aventure Optorg débute en 1919, alors que le monde se rouvre aux relations commerciales au lendemain de la Grande Guerre. Dès le début, la compagnie manifeste un esprit pionnier qui l’entraîne au bout du monde. De la Russie à l’Extrême-Orient, Optorg va écrire en quelques années les premiers chapitres d’une aventure passionnante qui se poursuit encore aujourd’hui.
AUX SOURCES
DE L’AVENTURE
Optorg est créé par un groupe d’industriels textiles français désireux de développer une activité de commerce avec la Russie.
Le club des trois
Les fondateurs d’Optorg sont trois. Trois entrepreneurs français, trois filateurs du nord de la France, trois pionniers animés d’un même esprit d’aventure.
Statuts de laCompagnie Optorg
63 avenue des Champs Elysées.
L’EXPéRIENCE RUSSE
De 1919 à 1922, Optorg développe une activité de négoce entre la France et la Russie. Mais la proclamation de l’URSS complique rapidement les choses : sans reconnaissance réciproque entre les deux pays, les affaires deviennent irréalisables.
Un nom qui venait du froid
En russe, « commerce de gros » se dit « Optovaya torgovlya » ... ou OPTORG pour les intimes. Beaucoup plus accrocheur que le nom officiel du groupe, « Société anonyme pour le développement du commerce et de l’industrie en Russie et pays limitrophes », n’est-ce pas ?
« À vrai dire, les débuts n’avaient guère été encourageants. Si la première cargaison était bien arrivée à Odessa, on avait perdu toute trace de la seconde, le navire s’étant perdu corps et biens, fort mystérieusement, peu après le passage du Bosphore, par calme plat. »
Le monde des affaires de 1830 à nos jours,
de Jean Bouvier, 1952.
Insubmersible Optorg
Comment une cargaison peut-elle se perdre en mer... par temps calme ? Cette mésaventure, survenue à l’un des premiers navires d’Optorg vers la Russie, illustre bien la résilience qui caractérise le groupe. Si le mystère est resté, il n’a pas eu raison de son esprit d’entreprise.
Monogramme de lacompagnie Optorg en 1923
L’APPEL DE
L’EXTRêME-ORIENT
Rebondissant vers l’Asie, Optorg s’y spécialise d’abord dans l’importation de textiles, alcools et parfums, où le groupe représente les marques les plus prestigieuses.
Publicité pour la compagnie Optorg, 1930.
Les années qui suivent, l’activité se diversifie : agroalimentaire, produits métallurgiques, biens d’équipement, produits chimiques, papiers... À la veille de la Seconde Guerre mondiale, Optorg compte parmi les cinq premières affaires commerciales d’Indochine.
Champagnes Mumm, liqueurs Cointreau et alcool de menthe Ricqles sont autant de délicieux appâts pour attirer les clients vers la compagnie Optorg à la Foire d’Hanoï.
« Un comptoir est ouvert à Saigon, suivi de plusieurs autres à Hanoï, Tourane, Phnom-Penh ; puis en Chine, à Shanghaï et Yunnan Tuan, à Singapour et à Hong Kong, où est créée une filiale anglaise dont le chiffre d’affaires dépasse le milliard. À la veille de la guerre de 1939, une succursale hollandaise de la compagnie Optorg est ouverte à Batavia (Djakarta). »
